ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम इस समय शानदार फॉर्म में है, लेकिन वर्ल्ड टेस्ट चैम्पियनशिप (WTC) फाइनल से पहले टीम चयन को लेकर कई सवाल खड़े हो गए हैं। टीम के अनुभवी बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा ने हाल ही में शानदार प्रदर्शन किया है, जिससे उनका स्थान लगभग पक्का माना जा रहा है। लेकिन कुछ नए खिलाड़ियों ने भी शानदार खेल दिखाया है, जिससे चयनकर्ताओं के लिए सही प्लेइंग इलेवन तय करना मुश्किल हो गया है।
श्रीलंका के खिलाफ ख्वाजा का धमाकेदार प्रदर्शन
अभी हाल ही में श्रीलंका के खिलाफ गाले में खेले गए टेस्ट मैच में उस्मान ख्वाजा ने अपने करियर की सबसे बड़ी टेस्ट पारी खेली। उन्होंने 232 रन बनाए, जिससे वह वर्ल्ड टेस्ट चैम्पियनशिप चक्र के शीर्ष 5 बल्लेबाजों में शामिल हो गए। उनके इस प्रदर्शन ने यह साफ कर दिया कि वह अभी भी टीम के लिए बेहद महत्वपूर्ण खिलाड़ी हैं।
हालांकि, ख्वाजा की उम्र अब 38 साल हो चुकी है, और युवा खिलाड़ियों की टीम में एंट्री के चलते उनकी जगह को चुनौती दी जा रही है। खासतौर पर युवा बल्लेबाज सैम कॉन्स्टास ने शानदार खेल दिखाकर अपनी दावेदारी पेश की है। इसके बावजूद, ऑस्ट्रेलिया के कप्तान स्टीव स्मिथ का मानना है कि जब तक ख्वाजा बेहतरीन खेल रहे हैं, तब तक वह टीम में बने रहेंगे।
WTC फाइनल से पहले ऑस्ट्रेलिया के स्मिथ ने इस खिलाडी पर दिखाया भरोसा
स्मिथ ने ख्वाजा की तारीफ करते हुए कहा,
“वह शानदार बल्लेबाजी कर रहे हैं, और उनकी फिटनेस भी शानदार है। उम्र केवल एक नंबर है। वह स्लिप में अच्छी फील्डिंग कर रहे हैं और टीम के सीनियर खिलाड़ी हैं। जब तक वह खेलना चाहते हैं, मैं उन्हें टीम में देखना पसंद करूंगा।”
स्मिथ ने यह भी कहा कि इस समय ऑस्ट्रेलिया में ओपनिंग करना बेहद मुश्किल हो गया है, खासतौर पर जब सामने जसप्रीत बुमराह जैसे तेज गेंदबाज हों, जो नई गेंद से जबरदस्त गेंदबाजी करते हैं। इसके बावजूद, ख्वाजा ने भारत और श्रीलंका जैसी उपमहाद्वीपीय पिचों पर शानदार खेल दिखाया है और यह साबित कर दिया है कि वह किसी भी स्थिति में रन बना सकते हैं।
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चयनकर्ताओं के लिए सबसे बड़ी चुनौती – कौन खेलेगा WTC फाइनल में?
ख्वाजा का स्थान टीम में लगभग तय माना जा रहा है, लेकिन बाकी खिलाड़ियों को लेकर अभी भी सवाल बने हुए हैं।
- सैम कॉन्स्टास: उन्होंने हाल ही में शानदार बल्लेबाजी की और बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में अपने प्रदर्शन से चयनकर्ताओं का ध्यान खींचा है।
- जॉश इंग्लिस: उन्होंने श्रीलंका के खिलाफ डेब्यू मैच में ही शतक जड़कर अपनी दावेदारी मजबूत कर दी है।
- ट्रैविस हेड: आमतौर पर मिडिल ऑर्डर में खेलने वाले हेड ने ओपनिंग करते हुए शानदार बल्लेबाजी की और टीम के लिए उपयोगी साबित हुए।
- कैमरून ग्रीन: यह युवा ऑलराउंडर चोट के बाद वापसी कर रहा है। फिलहाल वह गेंदबाजी नहीं कर सकता, लेकिन बल्लेबाज के रूप में वह मजबूत विकल्प हो सकते हैं।
अब सवाल यह उठता है कि इन खिलाड़ियों में से किसे प्लेइंग इलेवन में शामिल किया जाए?
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WTC फाइनल में ऑस्ट्रेलिया के लिए चुनौती कैसी होगी?
वर्ल्ड टेस्ट चैम्पियनशिप का फाइनल इंग्लैंड के लॉर्ड्स स्टेडियम में खेला जाएगा। यह पिच श्रीलंका की स्पिन-अनुकूल पिचों से काफी अलग होगी। इसलिए ऑस्ट्रेलिया को यहां अलग रणनीति बनानी होगी। हालांकि, ऑस्ट्रेलियाई टीम का आत्मविश्वास बहुत ऊँचा है, क्योंकि उन्होंने हाल ही में श्रीलंका के खिलाफ एक शानदार जीत दर्ज की थी।
स्मिथ ने कहा, “हमने श्रीलंका के खिलाफ 650 रन बनाए, जो उस पिच पर एक बहुत बड़ा स्कोर था। हमारी टीम इस समय शानदार फॉर्म में है, और अगर हम इसी लय में रहे, तो WTC फाइनल में जीत दर्ज कर सकते हैं।”
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क्या ख्वाजा अपना फॉर्म बरकरार रख पाएंगे?
ख्वाजा ने हाल के वर्षों में शानदार प्रदर्शन किया है, लेकिन उम्र बढ़ने के साथ क्या वह अपनी फॉर्म बरकरार रख पाएंगे? यह एक बड़ा सवाल है। हालांकि, स्मिथ और टीम मैनेजमेंट का उन पर पूरा भरोसा है।
अब यह देखना दिलचस्प होगा कि ऑस्ट्रेलिया किस प्लेइंग इलेवन के साथ WTC फाइनल में उतरती है और क्या ख्वाजा एक बार फिर अपनी बल्लेबाजी से टीम को जीत दिलाने में सफल होंगे।